직접 신어본 친환경 소재 신발, 진짜 괜찮을까?

 

패션 산업 중에서 특히 신발 제조는 많은 자원을 소모하고 다량의 폐기물을 발생시키는 대표적인 산업 중 하나입니다. 요즘은 친환경 트렌드에 따라 많은 소비자들이 옷, 가방, 액세서리뿐만 아니라 친환경 소재 신발에도 관심을 갖고 있습니다. 저 역시 지속 가능한 소비를 실천하기 위해 친환경 신발을 직접 착용하고 그 변화를 몸소 체감하고 있습니다.

이 글에서는 친환경 소재 신발의 개념과 종류, 실제 사용 후기와 효과, 그리고 고르는 팁까지 실질적으로 도움이 되는 정보를 종합적으로 살펴보겠습니다.

친환경 소재 신발이란?

친환경 소재 신발은 제작 과정에서 환경에 미치는 영향을 최소화하고 지속 가능한 재료를 활용해 만든 신발을 말합니다. 일반 신발은 가죽, PVC, 합성 섬유 등 비분해성 소재가 주로 사용되지만, 친환경 신발은 대체로 생분해성 소재, 재활용 소재, 식물 유래 섬유 등을 사용합니다.

환경을 위한 주요 기준

• 재활용 플라스틱 사용
  바다에서 수거한 폐플라스틱(PET병 등)을 재가공해 신발 갑피나 끈으로 재활용
• 천연 소재 활용
  대나무 섬유, 리넨, 면, 버섯 가죽(mycelium), 옥수수 전분 등 식물 기반 원료 사용
• 무독성 염료 및 접착제
  휘발성 유기화합물(VOC)이 없는 접착제, 유해 화학물질을 배제한 염색 기법
• 저탄소 제조 공정
  생산 시 에너지 소비를 줄이거나 탄소 배출량을 줄인 공정을 채택

친환경 소재 신발의 대표적인 종류

1. 재활용 플라스틱 신발

▪ 대표 브랜드: Allbirds, Adidas x Parley
이 신발은 폐플라스틱이나 해양 쓰레기를 가공한 원단으로 만들어져 환경에 도움이 됩니다. 내구성이 뛰어나며 일반 운동화와 착용감에서도 큰 차이가 없습니다.

2. 식물성 가죽 신발

▪ 대표 브랜드: Veja, Nat-2
버섯, 파인애플, 선인장 등에서 추출한 섬유로 만든 가죽은 동물 가죽을 대체할 수 있는 훌륭한 대안입니다. 디자인도 고급스럽고 세련된 느낌을 줍니다.

3. 천연고무 샌들

▪ 대표 브랜드: Indosole, TOMS
천연고무를 활용한 샌들은 여름철 편하게 신기 좋으며 화학 접착제를 최소화한 구조로 만들어졌습니다. 걷는 느낌이 부드럽고 땀 흡수력이 우수합니다.

4. 업사이클링 신발

▪ 대표 브랜드: Rothy’s, Nothing New
버려진 청바지, 군용 텐트, 자동차 시트 등 다양한 자원을 업사이클하여 새로운 디자인의 신발로 재탄생시킨 제품들입니다. 독창적인 소재와 스토리로 가치 소비를 자극합니다.

5. 생분해성 EVA 소재 슬리퍼

▪ 대표 브랜드: Native Shoes, Mahabis
일반 슬리퍼에 흔히 사용되는 EVA(에틸렌-비닐 아세테이트)는 가볍고 쿠션감이 뛰어나지만, 분해되지 않아 환경오염의 주범이 될 수 있습니다. 이에 따라 최근에는 옥수수 전분 기반의 바이오 EVA 또는 자연 분해되는 EVA 대체 소재를 사용한 슬리퍼가 등장하고 있습니다.
이 슬리퍼들은 착용감은 유지하면서도 일정 조건에서 6개월~1년 내 자연 분해가 가능하여, 여름철에 가볍게 신기에도 좋고 여행용으로도 안성맞춤입니다. 

친환경 소재 신발 사용 후기

환경에 대한 관심이 많던 중, ‘Allbirds’라는 브랜드의 울 러너(Wool Runner)를 알게 되었고 100% 천연 울과 재활용 병 소재를 활용해 만든다는 점에 매력을 느껴 구매하게 되었습니다.

• 착용감: 기존 운동화보다 훨씬 부드럽고 유연하며, 특히 맨발로 신어도 전혀 불편하지 않았습니다. 천연 울이 발을 감싸는 느낌이 따뜻하고 폭신했습니다.
• 내구성: 6개월 이상 사용했는데도 모양이 무너지거나 닳은 부분이 적었습니다.
• 관리 용이성: 세탁기 세탁이 가능해 위생적으로 관리할 수 있었던 점이 인상 깊었습니다.
• 냄새/통기성: 울 특유의 통기성이 좋아 여름에도 무덥지 않았고, 냄새도 거의 나지 않았습니다.

이후 운동화뿐 아니라 샌들, 슬립온 등 다른 친환경 신발에도 관심을 갖게 되었고 점차 저의 소비 습관이 바뀌는 것을 느꼈습니다. “이 신발이 어떤 소재로, 어떤 방식으로 만들어졌는가?”를 먼저 따지는 습관이 생긴 것이죠.

친환경 소재 신발을 고를 때의 팁

1. 브랜드의 지속가능성 철학 확인

단순히 소재만 친환경이라고 해서 진정한 친환경 제품은 아닙니다. 브랜드의 전반적인 운영 철학과 투명한 생산 과정을 함께 확인해야 합니다.

2. 인증 마크 확인

• GOTS (Global Organic Textile Standard)
• OEKO-TEX® STANDARD 100
• PETA-Approved Vegan

이러한 인증이 있는 제품은 환경적, 윤리적 기준을 만족한다는 의미입니다.

3. 내구성과 활용도 고려

오래 신을 수 있어야 진정한 친환경 소비입니다. 디자인이 유행을 타지 않으면서도 다양한 복장에 어울리는 제품을 선택하세요.

4. 세탁 및 관리 방법 확인

천연 소재는 세탁 시 주의가 필요합니다. 물세탁이 가능한 제품인지, 혹은 전용 클리너가 필요한지를 미리 확인하면 좋습니다.

5. 실사용자 후기 참고

실제로 착용한 소비자의 리뷰는 소재의 장단점을 파악하는 데 가장 효과적인 자료입니다. 공식 홈페이지보다 외부 플랫폼의 후기까지 참고해 보세요.

친환경 소재 신발이 주는 긍정적인 효과

1. 환경 보호

• 석유 기반 원료와 화학약품 사용을 줄임
• 생분해성 소재를 통해 쓰레기 문제 완화
• 제조 시 탄소 배출량 감소

2. 건강한 착용 경험

• 무독성 재료로 피부 자극 최소화
• 통기성 좋고 땀이 잘 차지 않아 쾌적한 착용감
• 발냄새, 알레르기 등 감소

친환경 소재 신발로 건강한 발걸음 

저 역시 처음엔 호기심으로 시작했지만, 지금은 친환경 소재 신발을 선택한 것이 제 소비 습관을 바꾸는 전환점이 되었다고 확신합니다. 당신도 오늘 하루의 발걸음을 조금 더 가볍고 건강하게, 그리고 지구를 위한 방향으로 옮겨보는 건 어떨까요? 친환경 소재 신발이 그 시작이 될 수 있습니다.